Inishmoren tuuli ja kalkkikivi

Photo: Wikimedia Commons

Rossaveelista lähtevä lautta haisee yleensä dieselin katkun ja märän villan sekoitukselle. Kun pääset Galwayn lahden puoliväliin, Atlantti heittää yleensä niin paljon harmaata vettä keulan yli, että päiväretkeläiset alkavat katua edellisillan kolmatta Guinness-tuoppiaan. Astuin laivasta suolaa ripsissäni ja epätoivoisena tarpeena löytää polkupyörä, jonka ketju ei kirskuisi. Inishmoressa ei ole kyse mukavuudesta; se on Euroopan rosoinen reuna, jossa maa yksinkertaisesti päättää loppua. Jos etsit huoliteltuja nurmikoita ja cocktail-listoja, pysy mantereella.

Maailman laidalla

Inishmore on valtava kalkkikivijärkäle, joka on pudotettu keskelle valtamerta. Se on harmaa, litteä ja tuhansien mailien pituisten kiviaitojen halkoma – ilmasta käsin se näyttää jättimäiseltä hämähäkinverkolta. Ilma on sakeana poltetun turpeen ja mätänevän merilevän hajusta. Paikalliset puhuvat iiriä äidinkielenään, mutta vaihtavat englantiin kertoakseen, mistä suunnasta tuulee.

Tämä saari on tehty ihmisille, jotka pitävät hiekasta hampaissa ja mudasta saappaissa. Se on vaeltajille, joita pieni sade ei haittaa, ja pyöräilijöille, jotka kestävät seinää muistuttavan vastatuulen. Jos tarvitset viiden tähden hotellin tai ostoskeskuksen tunteaksesi olevasi lomalla, vihaat tätä paikkaa. Täällä ei ole resortteja. Ei kylpylöitä. On vain kiveä ja merta.

Kun Atlantti on suopea

Paras aika suunnata Inishmoreen on touko- tai kesäkuussa. Luonnonkukat puskevat esiin kalkkikiven raoista ja aurinkokin saattaa oikeasti näyttäytyä. Päivät ovat pitkiä, joten valoa riittää saaren kaukaisimpien kolkkien tutkimiseen ilman pelkoa pimeään eksymisestä.

Heinä- ja elokuu tuovat mukanaan laumat. Lautat purkavat satoja päiväretkeläisiä Kilronaniin joka aamu, ja päätiestä tulee huojuvien polkupyörien ja hevoskärryjen kaoottinen sotku. Jos tulet silloin, jää yöksi, jotta saat paikan itsellesi sen jälkeen, kun viimeinen lautta lähtee kello 17:00. Talvi on aivan toinen tarina. Suurin osa paikoista sulkee ovensa, tuuli ulvoo niin kovaa, että ikkunat tärisevät, ja meri raivoaa. Se sopii erinomaisesti yksinäisyyden etsijöille, mutta mukaan kannattaa pakata paksu takki ja pino kirjoja.

Kallioita ja kylmää vettä

Dún Aonghasa on saaren suurin vetonaula, ja hyvästä syystä. Se on esihistoriallinen kivilinnoitus, joka nököttää aivan 90-metrisen äkkijyrkänteen reunalla. Turva-aitoja ei ole. Jos olet tarpeeksi tyhmä kävelläksesi liian lähelle reunaa tuulenpuuskan iskiessä, se on oma häpeäsi. Kalkkikivijyrkänteiden valtava mittakaava saa kaiken muun tuntumaan pieneltä.

Sitten on Poll na bPéist, jota kutsutaan usein nimellä Worm Hole. Se on luonnon muovaama suorakaiteen muotoinen allas, joka näyttää siltä kuin joku olisi leikannut sen laserilla kallioon. Sinne pääseminen vaatii rämpimistä terävien kivien yli, joten älä yritä sitä rantasandaaleissa. Jos vuorovesi on sopiva, vesi syöksyy sisään ja ulos kuin jättimäinen keuhko. Jos kaipaat vaihtelua harmaalle kivelle, Kilmurvey Beach tarjoaa valkoista hiekkaa ja vettä, joka näyttää trooppiselta mutta tuntuu nestemäiseltä jäältä. Pulahda sekaan, jos haluat menettää tunnon raajoistasi tunniksi.

Miten päästä kivelle

Useimmat tulevat lautalla Rossaveelista, jonne on noin tunnin ajomatka Galwayn kaupungista. Kaupungista kulkee pikkubusseja suoraan satamaan. Merimatka kestää noin 40 minuuttia. Jos saavut Claresta päin, voit hypätä veneeseen Doolinista, mutta varoituksen sana: tuo vesialue on kuuluisa siitä, että se saa ihmiset voimaan pahoin.

Jos sinulla on hieman enemmän rahaa etkä siedä laivoja, Aer Arann lentää pienillä potkurikoneilla Connemaran lentokentältä. Lento kestää kymmenen minuuttia ja tarjoaa näkymän saaren ruudukkomaisiin kiviaitoihin, jollaista et saa muualta. Se on nopeaa, meluisaa ja paljon hauskempaa kuin lautta.

Kaksi pyörää tai kaksi jalkaa

Älä edes harkitse auton tuomista. Saari on pieni, tiet kapeita ja puolet viehätyksestä perustuu hiekkateille eksymiseen. Heti kun astut lautasta Kilronanissa, näet rivissä polkupyörävuokraamoja. Valitse maastopyörä, jossa on kunnon renkaat; tiet ovat täynnä irtosoraa ja kuoppia.

Paikallinen bussi kiertää saarta, mikä on ihan ok sateella, mutta silloin parhaat palat jäävät näkemättä. Kävely on paras tapa nähdä pienemmät rauniot ja pohjoisrannan kivillä makoilevat hyljekoloniat. Katso kuitenkin mihin astut; kalkkikivi on märkänä liukas, ja kivien väliset raot ovat tarpeeksi syviä murtamaan nilkan.

Mihin heittää reppu

Kilronan on pääkylä ja paikka, johon useimmat majoittuvat. Se on lähellä pubeja ja saaren ainoaa supermarketia. Se on kätevä, mutta päivisin siellä voi olla ahdasta. Jos haluat jotain hiljaisempaa, etsi B&B-majoitus tai hostelli kauempaa lännestä, läheltä Kilmurveyta.

Länsipäässä asuessasi heräät meren kohinaan etkä lauttatoimitusten kolinaan. Siellä on pimeämpää, hiljaisempaa ja tunnelma on todellakin kuin maailman laidalla. Rannan lähellä on myös glamping-alue, jos haluat leikkiä retkeilijää samalla kun nukut kunnon sängyssä.

Tuoppeja ja tuoretta saalista

Ruoka Inishmoressa on yksinkertaista. Odota paljon kalaa ja ranskalaisia, sinisimpukoita ja paksua kermasta kalakeittoa. Joe Watty’s Kilronanissa on oikea paikka kunnon aterialle ja elävälle musiikille. Guinness maistuu täällä paremmalta kuin Lontoossa tai New Yorkissa, lähinnä siksi, ettei se ole matkustanut kauas ja ilma on suolaisempaa.

Varaudu maksamaan kunnon pääruoasta noin 15–20 euroa. Se ei ole halpaa, mutta mikään saarella ei koskaan ole. Hanavesi on juomakelpoista, vaikka siinä saattaa olla hieman turpeen makua. Yöelämä keskittyy pubien ympärille. Klubeja ei ole, on vain ihmisiä istumassa puupenkeillä puhumassa kovaan ääneen viulujen ja tinapillien säestyksellä.

Hengissä pysyminen ja yhteydet

Käteinen on edelleen kuningas pienemmissä paikoissa. Kilronanissa on pankkiautomaatti, mutta sillä on tapana loppua tai mennä rikki kiireisinä viikonloppuina. Kanna mukanasi tarpeeksi euroja muutaman päivän tarpeisiin.

Puhelimen kuuluvuus on yllättävän hyvä suurimmassa osassa saarta, mutta se katoaa jyrkänteiden alla. Useimmissa pubeissa ja hostelleissa on Wi-Fi, mutta älä odota huippunopeaa kuitua. Paikalliset kaupat sulkevat yleensä aikaisin, noin kello 18:00, joten osta eväät ja tarvikkeet ennen auringonlaskua. Jos joudut pulaan, paikallinen klinikka löytyy Kilronanista, mutta vakavammissa tapauksissa sinut lennätetään mantereelle.

Väistä pikkubusseja

Suurin virhe, jonka voit tehdä, on seurata pikkubussikierroksia. Ne kaikki menevät samoihin kolmeen paikkaan samaan aikaan. Sillä aikaa kun kaikki muut tungeksivat Dún Aonghasan sisäänkäynnillä puolelta päivin, suuntaa saaren toiseen päähän Seven Churches -raunioille. Se on kokoelma luostareiden jäänteitä ja muinaisia ristejä, joissa ei yleensä ole ketään muita.

Toinen vinkki: vältä pääteetä matkalla takaisin satamaan. Valitse rannikkoa pitkin kulkeva alempi tie. Ohitat hyljekolonian ja näet vanhoja, rannalle ruostuneita hylkyjä. Matka kestää kauemmin, mutta sinun ei tarvitse väistellä vuokrapyöriä ja hevosenlantaa joka viides sekunti. Inishmore on parhaimmillaan, kun seisot kivilohkareella ilman muuta seuraa kuin tuuli. Keskity hiljaisiin nurkkiin, niin saari näyttää sinulle, miksi ihmiset ovat takertuneet tähän kiveen tuhansien vuosien ajan.