Flores Euroopan laidalla

Kostean turpeen ja suolan haju iski vasten kasvoja heti, kun SATA:n Dash 8 -potkurikone kosketti Santa Cruzin lyhyttä kiitorataa. Täällä ei hengitetä suodatettua ilmaa. Heti koneesta poistuttua Atlantin kosteus tuntuu painona iholla. Kenkäni olivat vielä mudassa viikon São Jorgen vaellusten jäljiltä, ja kymmenen minuutin kävelymatkan aikana kohti pientä terminaalia kevyt tihku muuttui vaakasuoraksi kaatosateeksi. Se on Flores pähkinänkuoressa. Saari ei välitä matkasuunnitelmistasi tai kuivista vaatteistasi. Se on rosoinen, täynnä putoavan veden pauhua ja täysin välinpitämätön turismia kohtaan.

Saaren luonne ja kenelle se sopii

Flores on päätepiste. Se on Euroopan mannerlaatan läntisin kolkka, ja se tuntuu siltä. Tunnelma on raskas, vihreä ja pystysuora. Jos etsit valkoisia hiekkarantoja ja tarjoilijoita, jotka kantavat juomia aurinkovarjon alle, olet väärässä paikassa. Tämä saari on niille, jotka haluavat vaeltaa, kunnes polvet huutavat armoa, uida hyytävissä vesiputousaltaissa ja syödä sitä, mitä paikallinen tasca on sattunut sinä aamuna kokkaamaan.

Sopii: Kovapäisille vaeltajille, yksinmatkaajille, jotka nauttivat yksinäisyydestä, ja kaikille, jotka valitsevat 125-kuutioisen skootterin turistibussin sijaan. Kenen kannattaa jättää väliin: Matkaajat, jotka vaativat ennustettavaa säätä, vilkasta yöelämää tai luksusshoppailua. Jos kiukustut sumun takia perutusta lennosta, pysy mantereella.

Vuodenaikojen rytmi

Sää on täällä pomo.

Kesäkuusta elokuuhun: Tämä on paras aika. Hortensiat, joita on kaikkialla, kukkivat sinisinä. Atlanti on tarpeeksi tyyni, jotta lautta Corvolle kulkee luotettavasti.
Syyskuusta lokakuuhun: Oma suosikkiaikani. Väkijoukot (ne vähätkin) harvenevat ja vesi on lämpimimmillään, noin 22 astetta. Sadetta tulee silti, mutta se on lämmin sade.
Talvi: Täydellinen eristyneisyys. Monet majatalot sulkevat ovensa ja tuuli voi nousta 100 kilometriin tunnissa. Tämä on raakaa ja yksinäistä aikaa vain kaikkein omistautuneimmille.

Rannikon parhaat paikat ja maamerkit

Unohda trimmatut näköalapaikat. Suuntaa sinne, missä luonto on raakaa.

Poço da Alagoinha: Tunnetaan myös nimellä Poço das Alagoinhas. Jyrkänne, josta noin kaksikymmentä vesiputousta laskee laguuniin. Älä vain ota kuvaa ja lähde; istu siellä tunti ja kuuntele veden ääntä.
Fajã Grande: Euroopan läntisin kylä. Sen takana kohoavat jyrkänteet ovat massiivisia. Tien päässä on uimapaikka, jossa Atlanti iskeytyy mustaan tulivuorikiveen.
Rocha dos Bordões: Valtavat pystysuorat basalttipylväät, jotka näyttävät jättimäisiltä urkupilleiltä. Kohde on aivan päätien varrella, joten sen näkemiseksi ei tarvitse edes vaeltaa.
Poço do Bacalhau: 90 metriä korkea vesiputous suoraan Fajã Grandessa. Voit uida sen alla olevassa altaassa, mutta vesi herättää sinut nopeammin kuin tuplaespresso.

Lautat ja saapuminen

Tänne pääseminen on vaivalloista, mikä pitää massat loitolla.

Lennot: SATA Air Açores lentää päivittäin Ponta Delgadasta (São Miguel) ja Hortasta (Faial). Koneet ovat pieniä ja täyttyvät nopeasti. Varaa liput kuukausia etukäteen.
Lautat: Atlanticoline liikennöi kesäisin “Keltaista linjaa”, joka yhdistää Floresin Corvoon ja satunnaisesti keskiseen saariryhmään. Varoitus: ylitys Faialista Floresiin kestää 8–10 tuntia ja meri on usein raju. Useimmat valitsevat lennon.
Päiväretki Corvolle: Ota pieni zodiac-vene Santa Cruzista tai Lajesista. Se maksaa noin 50 euroa meno-paluuna ja on ainoa tapa nähdä saariston pienin saari.

Liikkuminen saarella

Älä luota bussiin. Aikataulut on tehty koululaisia ja paikallisia, ei vaeltajia varten.

Vuokra-autot: Saarella on vain muutama vuokraamo (kuten Autatlantis tai Ilha Verde). Jos et varaa autoa puoli vuotta etukäteen, jäät ilman.
Skootterit: Vuokrasin 125-kuutioisen skootterin noin 35 eurolla päivässä. Se on paras tapa liikkua kapeilla ja mutkaisilla teillä, mutta varo lehmiä. Ne omistavat tiet täällä.
Vaeltaminen: Monet reitit ovat lineaarisia. Tarvitset taksin viemään sinut aloituspisteeseen. Kyyti Fajã Grandesta takaisin järville maksaa noin 15–20 euroa.

Mihin asettua

Fajã Grande: Täällä haluat olla. Parhaat auringonlaskut, dramaattisimmat jyrkänteet ja muutama hyvä ruokapaikka, kuten Maresia.
Santa Cruz das Flores: Kätevä, koska se on lähellä lentokenttää ja sieltä löytyy saaren ainoa kunnon supermarket. Sopii ensimmäiseksi yöksi, mutta sieltä puuttuu länsirannikon dramatiikka.
Lajes das Flores: Pääsatama. Hiljainen ja aito, mutta hieman kaukana parhaista vaellusreiteistä.

Paikallinen ruoka ja iltojen rytmi

Syöminen on halpaa ja teeskentelemätöntä.

Mitä syödä: Kokeile Morcela com inhame -verimakkaraa jamssin kera tai paikallista juustoa, joka on vahvaa ja kovaa. Tuore kala, kuten Veja (papukaijakala), on perusruokaa.
Hinnat: Illallinen paikallisessa tavernassa maksaa viineineen 12–18 euroa. Kahvi on noin 0,80 euroa.
Yöelämä: Olematonta. Yöelämäsi on auringonlaskun katsominen Fajã Grandessa paikallisen snackbaarin Super Bock -olut kädessä.

Selviytymisvinkit

Käteinen: Kanna sitä mukanasi. Pienet kahvilat Ponta Delgadan kaltaisissa kylissä (siis se Floresin kylä, ei São Miguelin kaupunki) eivät ota kortteja. Pankkiautomaatteja on Santa Cruzissa ja Lajesissa.
Yhteydet: 4G toimii yllättävän hyvin kylissä, mutta signaali katoaa heti, kun laskeudut fajã-alueille tai vaellat sisämaan järville.
Vesi: Hanavesi on juomakelpoista ja maistuu paremmalta kuin pullovesi.
Varusteet: Ota mukaan laadukas kuoritakki. Ei halpaa ponchoa, vaan kunnon Gore-Tex. Sää muuttuu kymmenen minuutin välein.

Salaiset polut vs turistirysät

Yliarvostettua: Seitsemän järven (Sete Lagoas) pääasiallinen näköalapaikka voi ruuhkautua, kun turistibussi kurvaa paikalle. Odota kymmenen minuuttia; he lähtevät aina nopeasti.
Salainen pako: Vaella reitti Ponta Delgadasta Fajã Grandeen (PR1 FLO). Se on rankka 13 kilometrin taival pohjoisia jyrkänteitä pitkin. En nähnyt yhtäkään ihmistä neljään tuntiin. Reitti kulkee hylättyjen kivikylien läpi ja meri on vain sinun. Se oli eristynein tunne vuosiin, ja se oli täydellistä.