Flores en el límite de Europa

El olor a turba húmeda y salitre me golpeó en cuanto el turbohélice Dash 8 de SATA tocó tierra en la corta pista de Santa Cruz. Aquí no hay aire filtrado. Te bajas del avión y sientes de inmediato el peso de la humedad atlántica. Mis botas todavía estaban llenas de barro tras una semana en São Jorge, y a los diez minutos de caminar hacia la pequeña terminal, una llovizna ligera se convirtió en un aguacero lateral. Eso es Flores en esencia. A la isla no le importa tu itinerario ni que lleves la ropa seca. Es agreste, ruidosa por el sonido del agua cayendo y completamente indiferente al turismo.

Carácter de la isla y para quién es

Flores es el final de la línea. Es el punto más occidental de la placa tectónica europea, y se nota. La atmósfera es densa, verde y vertical. Si buscas playas de arena blanca y camareros llevándote copas bajo una sombrilla, te has equivocado de sitio. Esta isla es para gente que quiere caminar hasta que le duelan las rodillas, nadar en pozas de cascadas heladas y comer lo que la tasca local haya decidido cocinar esa mañana.

Para quién es: Senderistas duros, viajeros solitarios que disfrutan de la soledad y cualquiera que prefiera una scooter de 125cc antes que un autobús de línea. Quién debería saltársela: Viajeros que necesiten un clima predecible, vida nocturna de alto nivel o tiendas de lujo. Si te pones de mal humor cuando se cancela un vuelo por la niebla, quédate en el continente.

Ritmo estacional y cuándo ir

Aquí el clima es el jefe.

De junio a agosto: Es la ventana ideal. Las hortensias, que están por todas partes, están en pleno apogeo azul. El Atlántico está lo suficientemente tranquilo como para que el ferry desde Corvo funcione con regularidad.
Septiembre a octubre: Mi época favorita. Las multitudes (las pocas que hay) desaparecen y el agua está en su punto más cálido, unos 22°C. Te va a llover igual, pero es una lluvia cálida.
Invierno: Aislamiento total. Muchas casas de huéspedes cierran y el viento puede alcanzar los 100 km/h. Es crudo y solitario, solo para los muy dedicados.

Puntos costeros y paradas obligatorias

Olvida los miradores de postal. Ve a por lo salvaje.

Poço da Alagoinha: También conocido como Poço das Alagoinhas. Es una pared de acantilado con unas veinte cascadas que caen a una laguna. No te limites a hacer la foto e irte; quédate allí una hora y escucha el agua.
Fajã Grande: El pueblo más occidental de Europa. Los acantilados que tiene detrás son colosales. Hay una zona de baño al final de la carretera donde el Atlántico rompe con furia contra la roca volcánica negra.
Rocha dos Bordões: Enormes columnas de basalto verticales que parecen un órgano gigante. Está justo al lado de la carretera principal, así que ni siquiera tienes que caminar para verlo.
Poço do Bacalhau: Una cascada de 90 metros justo en Fajã Grande. Puedes nadar en la poza de la base, pero el agua te va a espabilar más rápido que un espresso doble.

Rutas de ferry y acceso

Llegar aquí es una odisea, lo que mantiene alejadas a las masas.

Vuelos: SATA Air Açores opera vuelos diarios desde Ponta Delgada (São Miguel) y Horta (Faial). Son aviones pequeños y se llenan rápido. Reserva con meses de antelación.
Ferries: Atlanticoline opera la “Línea Amarilla” durante el verano, conectando Flores con Corvo y ocasionalmente con el grupo central. Aviso: la travesía desde Faial a Flores dura entre 8 y 10 horas y el mar suele estar violento. La mayoría de la gente vuela.
Excursión a Corvo: Coge una lancha zodiac desde Santa Cruz o Lajes. Cuesta unos 50 EUR ida y vuelta y es la única forma de ver la isla más pequeña del archipiélago.

Transporte sobre el terreno

No confíes en el autobús. El horario está pensado para escolares y locales, no para senderistas.

Coches de alquiler: Solo hay unas pocas agencias (como Autatlantis o Ilha Verde). Si no reservas un coche con seis meses de antelación, no tendrás uno.
Scooters: Alquilé una de 125cc por unos 35 EUR al día. Es la mejor forma de recorrer las carreteras estrechas y serpenteantes, pero cuidado con las vacas. Ellas son las dueñas de la carretera aquí.
Senderismo: Muchas rutas son lineales. Necesitarás organizar un taxi que te deje al inicio. Un trayecto desde Fajã Grande de vuelta a los lagos cuesta entre 15 y 20 EUR.

Dónde alojarse

Fajã Grande: Aquí es donde quieres estar. Tiene los mejores atardeceres, los acantilados más dramáticos y un par de sitios buenos para comer como Maresia.
Santa Cruz das Flores: Conveniente por estar cerca del aeropuerto y del único supermercado real. Está bien para la primera noche, pero le falta el dramatismo de la costa oeste.
Lajes das Flores: El puerto principal. Es tranquilo y auténtico, pero queda un poco lejos de las mejores rutas de senderismo.

Gastronomía local y ritmos nocturnos

Comer es barato y sin pretensiones.

Qué comer: Prueba la Morcela com inhame (morcilla con ñame) o el queso local, que es fuerte y duro. El pescado fresco como la Veja (vieja) es un básico.
Precios: Una comida en una taberna local te saldrá por entre 12 y 18 EUR con vino incluido. Un café cuesta unos 0,80 EUR.
Vida nocturna: Inexistente. Tu ocio nocturno es ver el atardecer en Fajã Grande con una cerveza Super Bock del snack bar del pueblo.

Consejos prácticos de supervivencia

Efectivo: Lleva bastante. Los cafés pequeños en pueblos como Ponta Delgada (el de Flores, no el de São Miguel) no aceptan tarjetas. Hay cajeros en Santa Cruz y Lajes.
Conectividad: El 4G es sorprendentemente bueno en los pueblos, pero no esperes tener señal en cuanto bajes a las fajãs o camines hacia los lagos del interior.
Agua: El agua del grifo es segura y sabe mejor que la embotellada.
Equipo: Trae una chaqueta impermeable de alta calidad. Nada de ponchos baratos; una buena capa de Gore-Tex. El tiempo cambia cada diez minutos.

Escapadas secretas vs lugares masificados

Sobrevalorado: El mirador principal de los Siete Lagos (Sete Lagoas) puede llenarse cuando llega una furgoneta de tour. Espera diez minutos; siempre se van rápido.
Escapada secreta: Haz la ruta de Ponta Delgada a Fajã Grande (PR1 FLO). Es una caminata agotadora de 13 km por los acantilados del norte. No vi a una sola persona en cuatro horas. Pasas por aldeas de piedra abandonadas y tienes todo el océano para ti. Es lo más aislada que me he sentido en años, y fue perfecto.