Lágur gír á Koh Yao Noi

Ég steig af löngubátnum úr tré við Manoh-bryggjuna og fann rakann skella á mér eins og blautu handklæði. Það voru engir sölumenn að öskra um gistingu eða bjóða neonlitaðar fötur af ódýru vodka. Þess í stað heyrði ég bara fjarlægan dráttarvéladúndur og fann lykt af þurrkandi fiski og díselolíu. Ég rétti manni undir plastskýli 300 baht fyrir lúna Honda Click, festi bakpokann minn við gólfið og keyrði í norður. Innan fimm mínútna þurfti ég að bremsa fyrir geitafjölskyldu sem labbaði yfir veginn. Þetta er sú útgáfa af Taílandi sem fólk heldur að sé ekki lengur til.

Karakter eyjunnar og fyrir hverja hún er

Koh Yao Noi er móteitrið við fágaðri brjálæðinu á Phuket og klettaklifurmannfjöldanum í Railay. Þetta er sveitó eyja þar sem meirihluti íbúa er múslimar og lífið snýst um fiskveiðar og gúmmíframleiðslu frekar en tilboð á barnum. Andrúmsloftið er hægt, rykugt og ósvikið.

Fyrir hverja: Þetta er fyrir ferðalanginn sem kýs hengirúm fram yfir sólbekk. Ef þú hefur gaman af því að keyra þrönga stíga á skellinöðru, borða sterkt massaman karrý við plastborð og horfa á fugla fljúga yfir hrísgrjónaakra, þá muntu elska þetta.

Hverjir ættu að sleppa henni: Ef þú þarft hvítar sandstrendur með túrkísbláum sjó beint fyrir utan dyrnar, þá verðurðu fyrir vonbrigðum. Sjávarföllin hér eru mikil og vatnið oft gruggugt. Ef þú vilt djamm fram á nótt eða lúxusverslanir, skaltu halda þig á meginlandinu.

Taktar árstíðanna

Eyjan fylgir hefðbundnum takti Andaman-hafsins. Nóvember til apríl er þurra tímabilið. Ég hef verið hér í janúar þegar himinninn er heiðblár og hitinn er bærilegur svo lengi sem maður er á ferð á hjólinu.

Millimánuðirnir maí og október eru áhætta. Þú færð þungar síðdegisskúrir, en gistingin lækkar um helming í verði og þú hefur norðurslóðirnar alveg út af fyrir þig. Forðastu ágúst og september ef þú hatar drullu; moldarstígarnir inni á eyjunni breytast í hált rautt leir sem getur hent þér af skellinöðrunni á augabragði.

Staðir við ströndina sem má ekki missa af

Austurströndin er þar sem hlutirnir gerast, þó að kalla það „að gerast“ sé kannski ofmælt.

Pasai-strönd: Þetta er aðalsvæðið. Hún er ekki sú besta til sunds þegar fjara er því hún breytist í leiru, en þetta er besti staðurinn til að grípa kaldan bjór og horfa á kalksteinsklettana í Phang Nga flóa verða fjólubláa við sólsetur.

Norðurendinn: Fylgdu aðalveginum norður þar til malbikið endar. Þar tekur við röð moldarslóða í gegnum frumskóginn sem liggja að litlum víkum án nafna. Þetta er staðurinn fyrir hráa náttúru. Trén eru þétt, apanir háværir og þú sérð ekki einn einasta gististað.

Hrísgrjónaakrar og vísundar: Í miðju eyjunnar eru stórir opnir akrar. Að sjá vatnavísund standa á miðjum grænum akri með risastóran kalksteinsklett í bakgrunni er hin týpíska sýn á Yao Noi.

Ferjusambönd og samgöngur

Það er nógu auðvelt að komast hingað til að það sé ekki mikið mál, en nógu erfitt til að halda túristarútunum í burtu.

Frá Phuket skaltu fara á Bang Rong-bryggjuna. Ekki taka einkataxa; notaðu staðbundna songthaew-bíla frá Phuket Town ef þú vilt spara peninga. Hraðbátar fara nánast á hverjum klukkutíma og ferðin tekur um 30 mínútur. Löngubátarnir eru ódýrari, taka 45-60 mínútur og eru mun betri fyrir sálina.

Frá Krabi ferðu frá Tha Len-bryggjunni. Löngubátarnir þaðan eru klassískir, þeir liðast á milli risastórra kletta áður en þeir skila þér á Manoh-bryggjuna sunnan til á eyjunni.

Samgöngur á landi

Leigðu skellinöðru. Punktur. Eyjan er of stór til að labba og of hæðótt fyrir ódýr reiðhjól nema þú sért með lungu úr stáli.

Bústu við að borga 200 til 300 baht á dag fyrir 125cc hjól. Athugaðu bremsurnar áður en þú yfirgefur bryggjuna; sum þessara hjóla hafa séð betri daga. Vegirnir eru að mestu malbikaðir og í ágætu ástandi, en passaðu þig á föllnum pálmablöðum og stöku snáki. Það eru engin umferðarljós. Hjálmar eru tæknilega skylda, og í hreinskilni sagt, miðað við hvernig sumir krakkarnir hér keyra fyrir hornin, þá viltu hafa einn slíkan.

Hvar skal gista

Tha Khao: Þetta er staðurinn fyrir bakpokaferðalanga og fólk á eigin vegum. Þetta er aðeins norðar, rólegra og þar er handfylli af ódýrum bústöðum og kaffihúsum. Það finnst betur fyrir takti eyjunnar þar.

Pasai: Gistu hér ef þú vilt vera í göngufæri við þá fáu bari og veitingastaði sem eru opnir eftir klukkan 21:00. Það er þægilegra en aðeins meira „túristalegt“ á mælikvarða Yao Noi.

Inni á eyjunni: Það eru nokkur heimagistingar inni á milli gúmmíplantekranna. Gistu þar ef þú vilt vakna við hanagal og sjá hvernig heimamenn lifa raunverulega.

Matur og kvöldlíf

Maturinn hér er frá Suður-Taílandi, sem þýðir að hann er nógu sterkur til að láta augun renna í vatn.

Næturmarkaðurinn: Hann er í aðalþorpinu nálægt 7-Eleven. Þar færðu besta steikta kjúklinginn og sticky rice fyrir nánast ekki neitt. Leitaðu að básunum sem selja Roti—útgáfan með bönunum og eggi er klassík.

Matsölustaðir og kaffihús: Flestir staðir eru fjölskyldureknir. Finndu stað þar sem matseðillinn er stuttur og heimamenn eru að borða. Forðastu allt sem lítur út fyrir að vera of „vestrænt“ nema þú viljir borga þrefalt verð fyrir miðlungsgóðan hamborgara.

Áfengi: Mundu að þetta er eyja múslima. Flestir staðbundnir veitingastaðir framreiða ekki áfengi. Sýndu því virðingu. Það eru nokkrir „ferðamannabarir“ meðfram ströndinni sem selja kaldan Chang og Singha, en ekki búast við neinu stanslausu djammi.

Hagnýt ráð

Reiðufé: Það eru nokkrir hraðbankar í aðalþorpinu (Manoh-svæðinu). Þeir virka yfirleitt, en ekki treysta á þá. Komdu með nóg af Taílenskum baht til að dekka dvölina. Litlar verslanir og staðir taka aðeins við reiðufé.

Netsamband: AIS og TrueMove eru með gott 4G samband yfir nánast alla eyjuna. Jafnvel á skógarstígunum var ég yfirleitt með nóg samband til að kíkja á kortið.

Takturinn: Allt byrjar snemma. Morgunmarkaðurinn er búinn um klukkan 09:00. Um klukkan 22:00 er eyjan orðin hljóð. Stilltu þig inn á þetta annars missirðu af besta hluta dagsins.

Leynilegir staðir vs túristagildrur

Ofmetið: Ekki eyða tíma í skipulagðar „Fjórar eyjar“ bátsferðir ef þú hatar mannfjölda. Þér verður bara hent á strönd með 200 öðrum sem komu með hraðbátum frá Phuket.

Leynilegi staðurinn: Leigðu kajak frá Tha Khao þegar flæðir að og róðu út að litlu eyjunum rétt undan ströndinni, eða farðu inn í fenjatrén (mangroves) vestan megin á eyjunni. Það er hljótt og þú verður líklega eini maðurinn þar. Leitaðu líka að „Stóra trénu“ (Ao Kian)—það er risastórt tabaek-tré í norðurfrumskóginum sem lætur manni líða eins og maður sé mjög lítill á besta mögulega hátt.