Marettimo sans fioritures

Photo: Wikimedia Commons

Je suis assise sur le quai en béton de Trapani, en attendant l’hydroglisseur de Liberty Lines. L’air sent le sel et le gasoil brûlé. La plupart des gens autour de moi embarquent pour Favignana, la voisine plus plate et bien plus fréquentée. Nous ne sommes qu’une poignée à rester à bord pour les quarante minutes supplémentaires vers Marettimo. C’est un bloc de roche déchiqueté qui semble s’être détaché des Dolomites pour tomber dans la Méditerranée. Si vous cherchez du sable blanc et des clubs de plage, descendez au premier arrêt. Si vous voulez des sentiers calcaires escarpés et une eau si claire que l’on voit la chaîne de l’ancre à trente mètres, restez sur le bateau.

Caractère de l’île et profil du voyageur

Marettimo est la plus isolée des îles Égades, et cela se ressent. Il n’y a pas de voitures pour les touristes, et le village est un quadrillage compact de maisons blanches aux volets bleus. C’est un endroit pour ceux qui aiment transpirer avant de se baigner. L’île est dominée par le Monte Falcone, qui s’élève à près de 700 mètres directement au-dessus de la mer.

Vous devriez venir ici si vous êtes randonneur, plongeur, ou si vous trouvez le silence plus régénérateur qu’un set de DJ. C’est une île pour les gens qui portent leur propre eau et marchent avec des chaussures robustes. Passez votre chemin si vous avez des problèmes de mobilité, car le terrain est presque entièrement vertical dès que l’on quitte le port, ou si vous attendez un service de complexe hôtelier haut de gamme. Il n’y a pas d’hôtels de luxe ici, seulement des pensions de famille et des appartements à louer.

Rythme saisonnier et calendrier

La fenêtre pour un voyage réussi est étroite. Juillet et août sont caniculaires, bondés de touristes venant de Sicile pour la journée, et les prix des chambres simples s’envolent. Plus important encore, la chaleur rend les sentiers de l’intérieur dangereux pour quiconque n’est pas habitué au soleil méditerranéen.

Mai et juin sont les moments idéaux pour les randonneurs. L’île est verte, les fleurs sauvages sont sorties et les sentiers sont praticables. Septembre et début octobre sont les meilleurs mois pour les nageurs ; l’eau a eu tout l’été pour se réchauffer et la foule s’est éclaircie. De novembre à mars, l’île s’arrête net. Les ferries sont fréquemment annulés à cause de la mer forte, laissant les quelque 300 résidents permanents isolés.

Points côtiers et sites incontournables

Le littoral est défini par des grottes marines et des falaises abruptes. La plupart des meilleurs points de baignade ne sont pas accessibles à pied. Il faut prendre un bateau.

Cala Bianca est le site majeur. Située sur la côte nord-ouest, elle offre des falaises de calcaire blanc et une eau turquoise profonde. La plupart des bateliers locaux proposent des tours incluant la Grotta del Cammello et la Grotta del Tuono. Ce ne sont pas des pièges à touristes ; la géologie est réellement impressionnante.

Sur terre, la randonnée vers les Case Romane (maisons romaines) est l’itinéraire de montagne classique. Elle mène à une petite église byzantine du XIe siècle et à d’anciennes fortifications romaines. Si vos jambes le permettent, continuez jusqu’au Castello di Punta Troia. Il est perché sur un promontoire étroit et a servi de prison pendant des siècles. La descente offre la meilleure vue sur le port du village.

Liaisons maritimes et accès

On accède à Marettimo via Trapani. L’aéroport le plus proche est celui de Vincenzo Florio (TPS), mais de nombreux voyageurs atterrissent à Palerme (PMO) et prennent un bus ou un transfert privé jusqu’au port de Trapani.

Deux compagnies principales assurent la liaison : Liberty Lines et Siremar. Liberty Lines gère l’hydroglisseur (aliscafo), qui met environ une heure et dix minutes. Siremar gère le grand ferry (traghetto), moins cher mais qui met près de trois heures. Achetez vos billets en ligne à l’avance pendant les mois d’été. Si le Libeccio souffle fort du sud-ouest, les hydroglisseurs sont les premiers annulés. Vérifiez toujours la météo 24 heures avant le départ et prévoyez un plan de secours pour une nuit à Trapani.

Transports sur place

Il n’y a pas de transports publics à Marettimo. On marche partout. Le village lui-même est assez petit pour être traversé en dix minutes. Pour tout ce qui se trouve au-delà du village, il faut soit randonner, soit louer un bateau.

Les bateliers locaux (barcaioli) se rassemblent au Scalo Nuovo (le nouveau port). Vous pouvez négocier un dépôt et une récupération dans diverses criques, ou rejoindre un tour groupé autour de l’île. Il n’y a pas de location de scooters. Les vélos sont inutiles ici, à moins de ne prévoir de rouler que sur les cinq cents mètres plats près du port. Si vous n’êtes pas prêt à marcher cinq à huit kilomètres par jour sur des sentiers rocailleux, cette île n’est pas pour vous.

Où poser ses valises

Il n’y a qu’un seul village, vos options se limitent donc au côté du port que vous préférez. Le côté du Scalo Vecchio (vieux port) est généralement plus calme et plus traditionnel. Le côté du Scalo Nuovo est celui où arrivent les ferries et où se trouve l’essentiel de l’activité.

Pour un premier séjour, loger au cœur du village est essentiel pour accéder aux quelques restaurants et à la boulangerie. Il n’y a pas de villas isolées ou d’hôtels à l’intérieur des terres. Vous vivez parmi les habitants, ce qui signifie entendre les cloches du matin et le bruit des caisses que l’on déplace à l’aube.

Gastronomie locale et soirées

La cuisine est tournée vers la mer. La spécialité locale est la Pasta con l’aragosta (pâtes à la langouste), un plat coûteux mais qui fait la fierté de l’île. Le thon rouge est également un incontournable.

L’eau du robinet provient d’une usine de dessalement. Bien que techniquement potable, la plupart des locaux et des visiteurs l’utilisent pour la cuisine et achètent de l’eau en bouteille pour boire. Comptez environ 30 à 40 euros par personne pour un dîner solide avec du vin.

La vie nocturne se concentre autour des deux bars principaux sur la place. C’est très calme. On s’assoit avec une granita ou un verre de Grillo en regardant les bateaux. Si vous cherchez des clubs ouverts tard, vous vous êtes trompé d’île ; allez plutôt à Favignana.

Conseils de survie essentiels

L’argent liquide ne se négocie pas. Si les restaurants principaux et la pharmacie acceptent les cartes, les bateliers et les petits commerces préfèrent souvent les espèces. Il n’y a qu’un seul distributeur sur l’île, et il est fréquemment vide ou en panne lors des week-ends de forte affluence. Prévoyez assez d’euros pour couvrir l’intégralité de votre séjour.

La connectivité mobile est correcte dans le village. TIM et Vodafone ont la meilleure couverture 4G. Si vous utilisez une eSIM comme Airalo, vous aurez du signal au port, mais attendez-vous à ce qu’il disparaisse totalement dès que vous passerez derrière la montagne ou dans les criques profondes du côté ouest.

La pharmacie est petite et ses horaires sont limités. Si vous avez besoin d’un traitement spécifique, apportez-le. Il en va de même pour la crème solaire de qualité et l’équipement de randonnée ; les boutiques ici ont le strict nécessaire, mais le choix est maigre.

Évasions calmes et pièges à éviter

Le Scalo Vecchio peut sembler exigu à l’arrivée d’un grand ferry, et la plage principale du village n’a rien d’exceptionnel. Pour s’échapper, dirigez-vous vers le sud en direction de Punta Libeccio. La plupart des touristes d’un jour restent près du château ou des Case Romane. Les sentiers du sud sont plus longs et nettement plus tranquilles.

L’expérience la plus surévaluée est le tour en bateau de la mi-journée en août. Vous vous retrouverez dans une file de bateaux attendant d’entrer dans les grottes. Au lieu de cela, louez un bateau privé pour un départ matinal (8h00) afin de voir les grottes avant que les hydroglisseurs n’arrivent du continent. La lumière est meilleure pour les photos et l’eau est plus calme. Pour un coucher de soleil paisible, montez vers le cimetière ; c’est un chemin plat avec une vue dégagée sur l’horizon que la plupart des touristes ignorent.