Sjö mílurnar á Gigha

Authentic photo of Gigha Photo: Wikimedia Commons

Ég stóð á steyptri ferjubryggjunni í Tayinloan og horfði á MV Loch Ranza láta stálrampann síga niður í gráblátt vatnið í Gigha-sundi. Það er sérstök lykt af Kintyre-ströndinni — blanda af blautum þara og skipadísil — sem gefur til kynna að maður sé að yfirgefa meginlandið og halda til Suðureyja. Gigha er aðeins þrjár mílur undan landi, tuttugu mínútna sigling sem virkar eins og stutt leið í annað loftslag. Ég kom ekki á bíl; ég þurfti þess ekki. Innan hálftíma frá því að ég fór af meginlandinu steig ég á land á bryggjunni í Ardminish. Stígvélin marruðu í mölinni og ég var tilbúin að þvera eyju sem er aðeins sjö mílur frá einum enda til annars.

Einkenni eyjunnar og hverjum hún hentar

Gigha er einstök vegna þess að hún er í eigu íbúanna sjálfra. Frá því að samfélagið keypti eyjuna árið 2002 hefur hún verið rekin með skýrum markmiðum sem maður finnur ekki alltaf á eyjum í eigu fjarstaddra landeigenda. Eyjan er láglend, frjósöm og óvænt mild vegna Norður-Atlantshafsstraumsins. Hér finnurðu ekki hrikalega og hvassa tinda eins og á Skye eða Rum. Þess í stað býður Gigha upp á mjúkt landslag umkringt hvítum sandströndum sem líkjast frekar Karíbahafinu en Norður-Atlantshafi þegar sólin skín á vatnið.

Fyrir hvern: Þetta er áfangastaður fyrir sjálfstæða ferðalanga sem kjósa hægferðalög. Eyjan hentar hjólreiðafólki, göngufólki og þeim sem kunna að meta rólegt og virkt samfélag. Ef þú hefur gaman af fuglaskoðun eða grasagörðum er nóg um að vera.

Hverjir ættu að sleppa henni: Ef þú þarft tíu mismunandi veitingastaði til að velja úr eða líflegt næturlíf, þá er Gigha of lítil. Það eru engar verslunarmiðstöðvar, engin kvikmyndahús og mjög fátt hægt að gera innandyra ef veðrið versnar.

Árstíðir og besti tíminn til að koma

Lífið á eyjunni fylgir árstíðasveiflum.

Maí og júní: Þetta eru bestu mánuðirnir. Blómin á engjunum eru í fullum skrúða og hinir frægu rósaviðir í Achamore Gardens eru í hámarki. Tölfræðilega séð fær Gigha meira sólskin en skoska meginlandið og þessir mánuðir bjóða upp á bestu möguleikana á þurrum göngudögum.

Júlí og ágúst: Hápunktur ferðamannatímans. Gistirými fyllast mánuðum fram í tímann. Strendurnar, sérstaklega Twin Beaches á norðurendanum, laða að fjölskyldur, þótt það verði aldrei raunverulega yfirfullt á mælikvarða Miðjarðarhafsins.

September og október: Ljósið verður frábært fyrir ljósmyndun, en meiri hætta er á að ferjusiglingar falli niður vegna vestanátta.

Vetur: Flest fyrirtæki sem þjónusta ferðamenn, þar á meðal Boathouse, loka eða hafa mjög takmarkaðan afgreiðslutíma. Þetta er tími fyrir harðfylgið göngufólk sem lætur lárétta rigningu og stutta daga ekki á sig fá.

Strandlengjan og helstu kennileiti

Twin Beaches (Bagh na Doirlinne): Staðsettar á nyrsta odda eyjunnar. Þetta eru tvær hvítar sandstrendur sem mjó grasræma skilur að. Ég gekk þangað frá Ardminish á um níutíu mínútum. Vatnið er tært en kalt — fer sjaldan yfir 13 gráður, jafnvel í ágúst.

Achamore Gardens: 54 ekra svæði stofnað af Horlick ofursta. Garðurinn er vitnisburður um hið milda örloftslag eyjunnar. Hér má sjá framandi plöntur sem ættu ekki að lifa af á þessari breiddargráðu. Aðgangseyri er greiddur í heiðarleikakassa eða í búðinni; hafðu fimm punda seðla eða klink tilbúið.

Skipsflakið á Gigha: Við fjöru má sjá leifarnar af skipinu Monreith nálægt bryggjunni. Það er áminning um siglingahætturnar í sundinu.

Ferjusiglingar og samgöngur

Aðgangur er eingöngu með ferju Caledonian MacBrayne (CalMac) frá Tayinloan á Kintyre-skaga.

Skipulag: Ferjan er „turn up and go“ þjónusta fyrir gangandi vegfarendur. Það þarf ekki að bóka fyrirfram nema þú sért með farartæki, sem ég ráðlegg gegn. Miði fram og til baka fyrir gangandi kostar um 6,50 GBP.
Aðkoma: Ef þú kemur frá Glasgow fer West Coast Motors 926 rútan frá Buchanan Street Station og hleypir þér út við afleggjarann að ferjunni í Tayinloan. Það er þriggja tíma ferðalag. Frá biðstöðinni er fimm mínútna ganga niður á bryggju.

Samgöngur á eyjunni

Gigha er ein af fáum skoskum eyjum þar sem bíll er hreinlega til trafala. Vegirnir eru þröngir, einbreiðir með mætingarstöðum, og bílastæði eru af skornum skammti við helstu staði.

Reiðhjól: Þetta er helsta leiðin til að skoða eyjuna. Gigha Trading Post í Ardminish leigir út áreiðanleg fjallahjól og rafmagnshjól. Þar sem eyjan er tiltölulega flöt gerir rafmagnshjól þér kleift að skoða báða enda eyjunnar á einum eftirmiðdegi án mikillar fyrirhafnar.
Gangandi: Aðalvegurinn er um sjö mílur að lengd. Þú getur gengið frá bryggjunni að norðurstrendunum á innan við tveimur tímum ef þú heldur jöfnum hraða.
** leigubílar**: Það er engin formleg leigubílaþjónusta. Þú treystir á eigin fætur eða tvo jafngóða.

Gisting og staðsetning

Byggðin í Ardminish er miðstöð eyjunnar. Næstum allt — búðin, pósthúsið, hótelið og grunnskólinn — er staðsett hér.

Fyrir þá sem koma í fyrsta skipti: Gistu nálægt Ardminish. Þá ertu nálægt hjólaleigunni og einu matvöruversluninni.
Fyrir þá sem leita kyrrðar: Leitaðu að bústöðum við suðurendann nálægt golfvellinum eða við norðurendann nálægt vindmyllunum. Þar ertu út af fyrir þig, svo gættu þess að birgja þig upp af matvælum í búðinni áður en þú kemur þér fyrir.

Matarmenning og kvöldlíf

Miðað við stærð eyjarinnar er Gigha með óvænt góðan mat, aðallega vegna staðbundins hráefnis.

Gigha-lúða (Gigha Halibut): Þetta er frægasta útflutningsvara eyjunnar. Hægt er að kaupa hana reykta eða ferska. Hún er alin á sjálfbæran hátt á eyjunni og borin fram á hótelinu og á Boathouse.
The Boathouse: Staðsett beint á ströndinni nálægt bryggjunni. Veitingastaðurinn sérhæfir sig í staðbundnu sjávarfangi. Búist við að borga svipað og í borgum á meginlandinu — um 25-35 GBP fyrir aðalrétt — en gæðin á leturhumri og krabba eru framúrscarandi.
Gigha-mjólk: Það er sjálfsafgreiðslustöð nálægt bóndabænum þar sem hægt er að kaupa ferska nýmjólk í glerflöskum. Þetta er einhver besta mjólkurvara sem ég hef smakkað.
Næturlíf: Ekkert næturlíf er til staðar fyrir utan einn rólegan bjór á barnum á Gigha Hotel. Hér fylgir takturinn sólinni; fólk fer yfirleitt snemma að sofa til að nýta dagsbirtuna.

Hagnýt ráð fyrir dvölina

Reiðufé gegn kortum: Búðin og Boathouse taka kort. Hins vegar þarf reiðufé í heiðarleikakassana fyrir mjólk, egg og aðgang að garðinum. Hafðu með þér 5 og 10 punda seðla og nóg af 1 punds peningum.
Tengingar: Farsímasamband er furðu gott á EE og O2 netunum vegna sjónlínu við meginlandið. Flestir gististaðir eru með Wi-Fi, en ekki búast við háhraða ljósleiðara.
Birgðir: Búðin á Gigha er vel birg en mundu að hún lokar klukkan 17:00 eða 17:30 eftir dögum. Ef þú kemur með síðustu ferjunni verður þú að vera búinn að skipuleggja kvöldmatinn fyrirfram.
Vatn: Kranavatn er algjörlega drykkjarhæft. Það hefur oft smá brúnleitan blæ vegna móar í jarðveginum, en það er hágæða vatn.

Kyrrðarstundir gegn ferðamannastöðum

Ofmetið: Svæðið strax í kringum ferjubryggjuna getur orðið þéttsetið í hálftíma eftir að bátur kemur. Ekki tefja þar; haltu strax til norðurs eða suðurs til að finna þögnina sem þú komst eftir.

Kyrrðarstund: Suðurendinn (South End). Flestir dagsferðalangar fara beint á Twin Beaches í norðri. Ef þú ferð til suðurs í átt að golfvellinum og rústum Kilchattan-kapellunnar finnurðu mun færra fólk. Útsýnið yfir til Islay og Jura frá klettunum í suðri er stórfenglegt og oft er maður þar einn á ferð. Ég eyddi þremur tímum nálægt standandi steinunum við Tarbert og sá ekki eina einustu manneskju.